外泌体 (Exosome) 是一种能被大部分细胞分泌的微小膜泡，分布于外周血、 尿液、 唾液、腹水、羊水等体液中。其来源多样，可来自各种类型细胞，其内容物含蛋白、 脂质和核酸等，特别是在其中发现的 non-coding RNA (miRNA、lncRNA、 circRNA 等 ) 使其更具有意义。外周血等体液中的分子标志物的检测具有无创伤、可重复特点，可于同一时间点进行多项指标的检测。通过高通量技术对外泌体 RNA 进行测序，可获得外泌体 RNA 的信息，是疾病诊断和随访的理想手段。
目前使用外泌体测序进行肿瘤机理研究通常采用 “ 两阶段 ” 或 “ 多阶段 ” 研究方案。 “ 两阶段 ” 指的是肿瘤发生前后组织来源细胞上清液； “ 多阶段 ” 指的是某肿瘤发生中不同阶段的组织来源细胞上清液。除此之外，还可以通过对不同来源上清液，如：基质，上皮细胞，内皮细胞等进行外泌体测序，分析肿瘤微环境。
